두경부암 치료 과정, 부위별 수술과 방사선

두경부암 상담에서 가장 자주 나오는 문장은 "설명은 들었는데요"입니다. 두경부암 치료 계획을 진료실에서 삼십 분 동안 그림까지 그려 가며 들었는데, 병원 문을 나서면 남는 건 수술·방사선·항암 세 단어뿐이라는 것입니다. 옆 병실 환자는 수술 날짜를 잡았는데 본인은 방사선부터 시작한다는 말을 들으면, 그날 저녁 검색창에 앉게 됩니다.

치료 방식이 다른 건 누군가 손해를 봐서가 아닙니다. 두경부암에서는 애초에 부위마다 정답이 다르게 설계되어 있습니다. 이 글은 그 설계도를 환자와 보호자가 읽을 수 있는 언어로 펼쳐 놓는 데 목적이 있습니다.

두경부암 치료가 부위마다 다른 이유

두경부암은 뇌와 눈을 제외한 얼굴·코·입안·인두·후두·침샘 부위의 악성종양을 묶은 이름입니다. 혀에 생긴 암과 코 뒤 깊숙한 자리에 생긴 암, 목소리를 만드는 기관에 생긴 암이 모두 여기 속합니다. 진단명은 비슷하게 들려도 접근 경로, 수술 난이도, 방사선 반응이 제각각입니다. 각 부위의 증상 차이는 두경부암 증상 정리에서 따로 다뤘습니다.

치료 계획을 세울 때 의료진이 보는 변수는 결국 셋으로 수렴합니다. 생긴 자리, 퍼진 정도, 그리고 그 자리에 붙어 있는 기능을 얼마나 지킬 수 있는가입니다. 두경부암이 다학제 진료를 특히 강조하는 분야인 이유도 여기 있습니다. 칼을 쥔 쪽과 방사선을 다루는 쪽, 약을 쓰는 쪽이 따로 판단하면 기능을 지키는 지점이 어긋나기 때문입니다.

두경부암 수술이 먼저인 자리, 방사선이 먼저인 자리

서울아산병원 질환백과의 두경부암 항목을 보면, 근치를 목표로 할 때 수술과 비수술 치료를 모두 쓸 수 있지만 부위에 따라 우선순위가 다르다고 적혀 있습니다. 비인강암은 방사선 또는 항암방사선을 먼저 쓰고, 구강암과 침샘암은 수술을 먼저 하며, 구인두·후두·하인두암은 두 갈래가 모두 열려 있다는 설명입니다.

이유는 해부학입니다. 코 뒤쪽 공간은 두개저와 신경다발이 몰려 있어 칼이 들어가기 어렵고, 대신 그 부위 암은 방사선에 잘 반응하는 편입니다. 반대로 입안은 눈으로 보고 손이 닿는 자리라 절제하고 결과를 확인하는 쪽이 유리합니다. 목 안쪽 통로들은 중간 지대여서, 병기와 보존 가능성에 따라 저울이 기웁니다.

두경부암 병기별 치료, 단독인가 병합인가

자리가 첫 수를 정했다면 병기는 팀의 규모를 정합니다.

수술이 잘 끝났는데 방사선을 또 받으라는 말을 듣고 재발을 의심하시는 분이 많습니다. 그런 뜻이 아닙니다. 떼어낸 조직을 현미경으로 보고 남았을 여지를 정리해 두는 보조치료입니다. 이 한 문장을 못 들으면 몇 주가 통째로 불안해집니다.

숫자를 궁금해하시는 분들을 위해 덧붙이면, 두경부암의 전체 5년 생존율은 대략 절반 수준이지만 1~2기에서는 80~90%로 올라갑니다. 후두암만 떼어 보면 1기 90%, 2기 70%, 3기 50%, 4기 40% 선으로 보고됩니다. 진단 시점이 다른 사람들을 합친 평균이므로 개인의 예측치는 아니지만, 병기가 결과를 크게 가른다는 사실만큼은 분명합니다.

두경부암 치료에서 기능 보존이 뜻하는 것

두경부는 먹고 말하고 숨 쉬는 일이 한 통로에 겹쳐 있는 자리입니다. 종양을 넉넉히 떼어낼수록 재발 위험은 줄지만, 그만큼 삼킴과 발성이 함께 깎입니다. 두경부암 치료 논의가 유독 "얼마나 남길 수 있는가"를 오래 붙드는 이유입니다.

후두암을 예로 들면 예전에는 병변 범위와 무관하게 후두를 통째로 절제하는 방식이 주류였습니다. 지금은 초기암에서 레이저 내시경 수술이나 부분 절제로 후두를 살리는 쪽을 먼저 검토합니다. 수술 대신 항암치료와 방사선치료를 함께 진행해 말하고 삼키는 기능을 지키는 선택도 널리 쓰입니다. 방사선 쪽에서는 세기조절방사선치료나 토모테라피처럼 종양에 선량을 집중시키고 침샘 노출을 줄이는 기법이 표준으로 자리 잡았습니다.

다만 보존이 언제나 편한 길은 아닙니다. 후두를 살리는 술식은 목소리를 지키는 대신 수술 뒤 삼킴 재활에 긴 입원과 훈련을 요구합니다. 나이, 기저질환, 혼자 재활을 이어갈 여건까지 놓고 저울질해야 할 문제이지 "무조건 보존"이 정답인 영역이 아닙니다.

두경부암 방사선치료 전에 끝내 둘 세 가지

치료 일정이 잡히면 대부분 마음만 급해지시는데, 실제로 시작 전에 처리해야 하는 일이 몇 가지 있습니다. 시기를 놓치면 되돌리기 어려운 것들입니다.

첫째는 치과입니다. 방사선을 받은 턱뼈는 상처 회복이 느려지기 때문에, 뽑아야 할 치아가 있다면 방사선치료를 시작하기 전에 정리해 두는 것이 원칙입니다. 충치와 잇몸 염증도 마찬가지입니다. 치료가 시작된 뒤에는 같은 처치가 훨씬 조심스러워집니다. 치료 기간 내내 부드러운 칫솔과 불소 치약을 쓰고 정기적으로 치과를 보는 습관도 이때부터 들이시는 편이 낫습니다.

둘째는 담배와 술입니다. 흡연은 두경부암의 가장 강한 위험요인이고 음주가 겹치면 위험이 몇 배로 뜁니다. 이미 진단을 받았으니 늦었다고 여기실 수 있지만, 치료 중 흡연은 점막 손상과 상처 치유 지연으로 이어져 치료를 버티는 힘 자체를 갉아먹습니다.

셋째는 체중입니다. 두경부암 치료는 음식이 지나는 길을 통과합니다. 시작 전부터 체중이 빠지고 있었다면 치료 중에는 더 어려워집니다. 최근 6개월간 체중이 10% 이상 줄었거나 식사량이 평소의 70% 아래로 떨어진 상태라면 영양 평가를 먼저 받아 두시는 편이 안전합니다. 대학병원 임상영양사 상담을 미리 요청하는 것도 방법입니다.

두경부암 치료 중 몸이 지나가는 길

방사선치료는 보통 6~7주에 걸쳐 외래로 받습니다. 한 번 치료 시간은 짧지만 매일 병원을 오가는 일이 한 달 반 넘게 이어집니다. 체력보다 일정이 먼저 무너진다는 말이 여기서 나옵니다.

대체로 2주쯤 지나면 입안이 헐면서 아프기 시작하고, 침샘 기능이 떨어져 입이 마르며, 음식 맛이 달라집니다. 중반을 넘어가면 삼킬 때 통증이 올라와 식사량이 급격히 줄기 쉽습니다. 이 구간의 목표는 단순합니다. 예정된 일정을 끊지 않고 끝까지 가는 것. 치료 중단이 길어지면 성적에 영향을 줄 수 있으므로, 통증 조절과 식사 유지가 곧 치료의 일부가 됩니다.

식사는 부드러운 유동식 위주로 바꾸고 맵고 뜨겁고 거친 음식을 피하는 것이 기본입니다. 진통제로 잡히지 않는 통증, 24시간 이상 못 먹는 상태, 발열은 참지 말고 바로 알리셔야 합니다. 치료가 끝난 뒤에도 남는 입마름과 삼킴 문제는 두경부암 후유증 관리에서 따로 정리했습니다.

두경부암 치료, 대학병원과 요양병원의 경계선

암 치료 자체는 전부 대학병원의 몫입니다. 병기 판정, 수술, 방사선치료, 항암치료, 추적 검사까지 이비인후과·종양내과·방사선종양학과가 맡습니다. 치료 전후 구강 관리는 치과, 삼킴 기능 평가와 연하재활은 재활의학과입니다. 이 축들은 다른 것으로 대체되지 않습니다.

남는 구간이 하나 있습니다. 외래와 외래 사이의 매일입니다. 입이 아파 못 드시는 분께 부드럽고 촉촉하면서 단백질까지 확보된 세 끼를 집에서 차려내기란 쉽지 않고, 매일 치료실을 오가는 일정 자체가 버거운 분도 많습니다. 슬찬한방병원(김포)이 서 있는 자리가 여기입니다. 입원 환경에서 삼키기 쉬운 형태로 조정한 식사와 영양, 통증과 체력 관리, 일정을 지켜내기 위한 일상 지원을 맡는 암요양 한방병원입니다.

한방치료가 암 치료를 대신하지는 않습니다. 수술·방사선·항암은 대학병원 표준치료를 따르셔야 하고, 치료 효과와 회복 속도는 환자 상태에 따라 다를 수 있습니다.

두경부암 치료 자주 묻는 질문

Q. 수술 없이 방사선만 받아도 되나요?
생긴 자리와 진행 정도가 답을 가릅니다. 비인두암처럼 방사선이 표준인 자리가 있고, 구인두·후두·하인두암에서는 기능 보존을 위해 항암방사선을 택하기도 합니다. 반면 구강암과 침샘암은 수술이 먼저입니다. 본인의 부위와 병기에서 선택지가 몇 개인지 담당 의료진께 직접 확인하시는 편이 정확합니다.

Q. 발치를 꼭 치료 전에 해야 하나요?
방사선 조사 부위에 턱뼈가 포함된다면 그렇습니다. 방사선을 받은 뼈는 회복이 느려 발치 후 문제가 생길 수 있어, 필요한 발치는 시작 전에 끝내 두는 것이 원칙입니다. 치료 중이라면 반드시 방사선치료 사실을 알리고 시점을 조율하십시오.

Q. 방사선치료는 얼마나 걸리나요?
일반적으로 6~7주 외래 일정입니다. 부위와 병기, 병합 여부에 따라 달라지므로 치료 계획서에 적힌 횟수를 기준으로 삼으시면 됩니다.

Q. 치료 중 요양 입원을 하면 대학병원 일정에 지장이 없나요?
예정된 수술·방사선·항암 일정이 항상 우선입니다. 관리는 그 일정을 지켜내기 위한 것이므로, 치료 계획을 확인한 뒤 일정이 겹치지 않도록 맞추는 것이 전제입니다.

치료 계획을 받아 들고 무엇부터 준비할지 막막하시거나, 치료 기간의 식사와 체력 관리가 필요하시면 편하게 문의 주십시오.

글·의학적 검수: 문상현 대표원장 (경희대학교 한의과대학, 한의사)

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