교모세포종 증상을 찾아보면 두통, 경련, 성격 변화, 한쪽 마비, 말이 어눌해짐, 시야 이상까지 목록이 길게 이어집니다. 한 가지 병인데 어떤 사람은 경련으로, 어떤 사람은 말의 변화로 처음 병원을 찾습니다. 이 차이는 종양이 뇌의 어디에 자리 잡았는지, 그리고 단단한 두개골 안에서 얼마나 빨리 자리를 넓히는지에 따라 생깁니다.
먼저 짚어 둘 것이 있습니다. 교모세포종은 1년에 인구 10만 명당 3~4명꼴로 생기는 드문 병이고, 이 목록의 증상들은 훨씬 흔한 다른 원인으로도 생깁니다. 영국 일차의료 기록을 분석한 연구에서 두통 하나만으로 진료를 받은 사람이 뇌종양으로 진단될 확률은 0.09%였습니다. 이 글은 증상으로 병을 가려내는 표가 아니라, 왜 이런 증상이 생기는지를 보여 주는 지도입니다.
교모세포종 증상이 사람마다 다르게 시작되는 이유
국가암정보센터는 뇌종양이 증상을 만드는 길을 네 갈래로 설명합니다. 종양이 커지면서 머리 안 압력이 올라 두통과 구토가 생기고, 주변 신경을 눌러 팔다리 힘이 빠지며, 뇌 겉면(피질)을 자극해 경련이 일어나고, 뇌가 한쪽으로 밀리면서 시력이나 얼굴 움직임에 문제가 생깁니다. 한 사람에게 이 가운데 하나만 나타날 수도, 여러 갈래가 겹칠 수도 있습니다.
교모세포종의 증상이 한 부위의 증상으로 깔끔하게 나뉘지 않는 데는 두 가지 성질이 관련됩니다. 하나는 경계가 뚜렷한 덩어리가 아니라 주변 조직 속으로 손가락처럼 뻗어 들어간다는 점입니다. 다른 하나는 종양 둘레에 넓은 뇌부종(뇌가 붓는 것)이 따라온다는 점입니다. 둘레가 부으면서 팔다리 힘이나 감각, 말, 인지 기능에 변화가 생기기도 합니다.
교모세포종은 왜 몇 주 사이에 증상이 빨라지나
두개골은 늘어나지 않는 상자입니다. 그 안에서 종양이 자라고 주변이 부으면 남는 공간이 줄어 머리 안 압력(두개강 내압)이 올라갑니다. 교모세포종은 종양이 빠르게 자라고 부종이 넓게 따라오기 때문에, 이 압력 때문에 생기는 증상이 보통 주 단위로 나빠집니다.
속도를 숫자로 본 자료도 있습니다. 치료를 시작하기 전에 MRI를 반복해서 찍은 환자 106명을 분석했더니, 종양 부피가 두 배가 되는 데 걸린 시간의 중앙값이 49.6일이었습니다. 다만 사람마다 차이가 커서, 이 숫자로 한 사람의 속도를 짐작할 수는 없습니다.
느리게 자라는 뇌종양은 증상이 몇 달에서 몇 년에 걸쳐 오지만, 교모세포종처럼 빠르게 자라는 종양은 며칠에서 몇 주 사이에 나타나 커지기도 합니다. 종양 안에서 출혈이 생기면 증상이 갑자기 나빠질 수 있고, 이때는 위급한 상황입니다.
교모세포종 위치별 증상 지도
교모세포종은 전두엽에 가장 많고 측두엽, 두정엽, 후두엽 순으로 생기며, 소뇌에는 드뭅니다.
위치 | 주로 맡는 일 | 보일 수 있는 변화 |
|---|---|---|
전두엽 (이마 쪽) | 판단·의욕·성격, 말하기, 몸 움직임 | 성격·행동 변화, 무관심, 반응이 느려짐, 말이 잘 안 나옴, 한쪽 힘 약화 |
측두엽 (관자놀이 쪽) | 기억, 말 알아듣기, 소리 | 최근 일을 잊음, 말이나 글을 이해하기 어려움, 이상한 냄새·맛 뒤의 발작 |
두정엽 (정수리 쪽) | 몸 감각, 공간·좌우, 읽기·쓰기·계산 | 한쪽 몸의 감각·힘 저하, 좌우 혼동, 옷 입기 같은 익숙한 동작이 서툴러짐 |
후두엽 (뒤통수 쪽) | 보기 | 시야 일부가 가려짐, 색이나 크기 구분이 어려움 |
뇌량 (양쪽 뇌를 잇는 다리) | 좌우 뇌 연결 | 드문 형태로, 양쪽으로 건너가 MRI에서 나비 모양으로 보임. 두통·혼동(헷갈림)이 주로 보고됨 |
소뇌·뇌간 (뒤 아래쪽) | 균형, 삼킴, 눈 움직임 | 비틀거림, 어지럼, 삼킴·말 리듬 이상, 겹쳐 보임 (교모세포종에서는 드묾) |
이 표는 교과서의 지도일 뿐입니다. 교모세포종은 경계 없이 퍼지고 부종이 넓어 여러 부위의 증상이 겹쳐 나타날 수 있고, 머리 안 압력이 오르면 위치와 상관없이 두통이나 구토가 함께 올 수 있습니다. 증상만 보고 종양이 있는지, 어디에 있는지를 짐작할 수는 없습니다.
교모세포종 검사 전, 첫 경련이 왔을 때 할 일
경련은 교모세포종이 처음 드러나는 길 가운데 하나입니다. 영국 리뷰는 환자의 약 20%가 경련으로 병을 처음 알게 되고, 비슷한 비율이 경과 중에 경련을 겪는다고 정리합니다. 그런데 경련이 늘 온몸이 뻣뻣해지며 떠는 모습은 아닙니다. 측두엽에서 시작하는 발작은 이상한 냄새나 맛, 배에서 무언가 치밀어 오르는 느낌이 먼저 오고, 짧은 시간 행동이 갑자기 달라졌다가 원래대로 돌아오기도 해서 경련인 줄 모르고 넘기기 쉽습니다.
새로 생긴 경련도 대부분은 종양 때문이 아닙니다. 영국 일차의료 기록에서 새로 경련을 겪은 사람이 뇌종양으로 진단된 비율은 1.2%, 60대에서도 2.3%였습니다. 그래도 성인의 첫 경련은 원인을 찾는 검사 대상입니다. 짧게 끝났더라도 119에 연락하거나 응급실로 가십시오.
경련이 이어지는 동안 몸을 붙잡아 멈추게 하려 하지 마십시오. 할 일은 몇 가지뿐입니다.
차도나 불 가까이처럼 그 자리가 위험할 때만 옮깁니다
머리 밑에 쿠션이나 접은 옷을 받치고, 목을 조이는 단추나 넥타이를 풉니다
입에는 손가락을 포함해 아무것도 넣지 않습니다
시계를 보고 시작한 시각을 기억합니다
떨림이 멎으면 몸을 옆으로 돌려 숨길을 열고, 완전히 깨어날 때까지 곁에서 차분히 말을 걸어 줍니다. 그 전에는 물이나 음식을 드리지 않습니다
경련이 5분을 넘기거나, 정신이 돌아오지 않은 채 다시 시작되거나, 다쳤거나, 멎은 뒤 숨쉬기를 힘들어하면 첫 경련이 아니더라도 구급차를 부르는 기준에 해당합니다.
구급대원과 응급실 의료진에게 전할 내용도 메모해 두십시오. 경련 직전에 하던 일, 이상한 냄새나 맛을 말했는지, 몸의 어느 쪽부터 뻣뻣해지거나 떨렸는지, 혀를 깨물었는지, 끝난 뒤 한동안 헷갈려하거나 한쪽에 힘이 없었는지입니다.
교모세포종 진단은 어떤 검사 순서로 이어지나
응급실로 왔든 외래로 왔든, 뇌종양이 의심되면 검사는 대체로 같은 순서를 밟습니다.
단계 | 하는 일 | 알 수 있는 것 |
|---|---|---|
신경학적 검진 | 의사가 진찰로 뇌 기능을 확인 | 어떤 기능에 이상이 있는지 |
CT | 응급 평가에서 먼저 찍기도 함, 조영제를 쓰기도 함 | 경계가 불분명한 덩어리, 가운데 괴사, 주변 부종 |
조영 MRI | 조영제 주사 전후로 촬영 | 가장자리가 밝은 테두리처럼 보이고 가운데가 괴사한 모양, 주변 부종의 범위 |
수술 또는 조직검사 | 떼어낸 조직을 현미경과 분자검사로 확인 | 확진과 종양의 성질 |
CT는 기본 검사이지만 종양이 작거나 부종이 적으면 놓칠 수 있어서, 뇌종양이 의심되면 MRI가 꼭 필요합니다. 영상에서 교모세포종이 강하게 의심되어도 확진은 떼어낸 조직으로 내리고, 조직을 얻는 것이 안전하지 않은 경우에는 영상 소견으로 판단하기도 합니다. 떼어낸 조직으로 하는 분자검사 결과를 읽는 법은 교모세포종 생존율에 따로 정리했습니다.
교모세포종 치료가 시작된 뒤, 치료 병원 밖의 시간
확진 뒤 치료의 방향은 신경외과와 방사선종양학과, 종양내과로 이루어진 치료 병원 팀이 정하고, 이 결정은 다른 곳이 대신할 수 없습니다. 슬찬한방병원(김포)의 역할은 그 바깥, 치료 일정 사이 집에서 지내는 기간의 식사와 근력, 수면, 그리고 가족의 간병 분담에 대한 상담에 머뭅니다. 한방치료로 교모세포종을 치료하거나 진단과 영상 검사를 대신할 수는 없습니다. 지금 걱정되는 증상이 있다면 신경과·신경외과 진료가 먼저입니다. 치료를 시작한 뒤 기력이 돌아오는 속도도 사람마다 다를 수 있습니다.
교모세포종 증상 자주 묻는 질문
Q. 교모세포종 초기 증상은 무엇인가요?
가장 흔히 꼽히는 첫 증상은 두통이지만, 경련이나 성격 변화, 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 말의 변화로 시작하기도 합니다. 어떤 증상이 먼저 오는지는 종양이 자리 잡은 위치에 따라 다르고, 두통 하나만 있는 경우 뇌종양일 가능성은 낮습니다.
Q. 교모세포종은 얼마나 빨리 진행되나요?
종양이 빠르게 자라고 뇌부종이 넓게 따라와, 머리 안 압력이 오르며 생기는 증상은 보통 주 단위로 나빠집니다. 치료 전 MRI를 반복해 찍은 연구에서 부피가 두 배가 되는 데 중앙값 49.6일이 걸렸지만 사람마다 차이가 커서, 개인의 진행 속도는 영상을 본 의료진이 판단합니다.
Q. 처음 경련을 했는데 교모세포종일 수 있나요?
새로 생긴 경련이 뇌종양으로 진단되는 경우는 드물어, 영국 일차의료 기록에서는 1.2%였습니다. 그래도 성인의 첫 경련은 원인을 확인해야 하므로 짧게 끝났더라도 119나 응급실을 통해 진료를 받고, 의사가 필요하다고 보면 뇌 영상 검사로 이어집니다.
Q. MRI만으로 교모세포종을 확진할 수 있나요?
조영 MRI에서 가장자리가 테두리처럼 밝고 가운데가 괴사한 모양이 보이면 강하게 의심하지만, 확진은 수술이나 조직검사로 떼어낸 조직을 확인해서 내립니다. 조직을 얻는 것이 안전하지 않은 경우에는 영상 소견으로 판단하기도 합니다.
증상의 모양과 속도는 사람마다 다릅니다. 이 글의 내용보다 진찰과 영상 검사를 마친 의료진의 판단이 언제나 먼저입니다.
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진단을 받고 치료가 시작된 뒤 식사와 체력, 간병 부담이 걱정되신다면 그때 편하게 문의 주십시오.
글·의학적 검수: 문상현 대표원장 (경희대학교 한의과대학, 한의사)
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